我們與朋友匆匆話別以後，便離開俄亥俄州的克里夫蘭，驅車前往伊利諾伊州。從克里夫蘭出發，也要驅車七小時才到達伊利諾伊州的芝加哥。大隻熊的妹妹住在芝加哥的郊區，因此我們要多花四十五分鐘的車程才到達她的家。
妹妹一家九口住在一間佔地廣闊的大屋，妹妹和妹夫有七個小孩，最大的孩子今年二十歲，最小的今年五歲。這位能幹的媽媽相夫教子，身兼數職，不單是家裏的管家、也是孩子的好老師，是典型的賢妻良母。
我們探望她們一家，正是家庭學校（註2）的暑假，因此孩子們的生活特別輕鬆愉快。大家常常走到家裏的泳池暢泳，夏日消暑，一樂也。因為家裏七個孩子都是男的，所以不像女孩子愛說話，也不像女孩子會黏人，只有最小的三個還喜歡與我們親近，其餘的大男孩都是愛理不理，不會主動跟長輩聊天，他們有屬於他們的天地。舅舅和舅母太老了，與他們是不同世界的人。
不過今年再訪妹妹一家，感覺比去年親切多了，看見最小的幾個外甥長大了很多。十三歲的阿域性情温純，喜歡小動物和編織，在網上自學鈎織圖案，鈎出領巾和衣物，令人嘖嘖稱奇。他還養了幾隻白兔，看見他憐愛動物，整天把白兔抱在懷裏，這份對動物的情誼，只怕在國外長大的孩子才能在日常生活中建立起來。我家的大隻熊也喜歡小動物，常常抱着動物親咀，這種對動物的貼心呵護，叮噹貓是自愧不如，他們老外就是如斯地愛著小動物。
