據美國國家經濟研究所(NBER)統計，此次經濟衰退僅持續兩個月，從2020年2月至4月。盡管疫情爆發之初，美國國內生產總值第二季度大跌31.4%，但隨後的幾年間，國內生產總值大幅回升，各種貨幣和財政政策的刺激使產出增加了33.4%。
”NBER在一份新聞稿中說：“到2020年4月，該委員會並未得出經濟已恢複正常運轉的結論。但是委員會認為，任何一次經濟下滑都是新一輪的衰退，而不是與2020年2月相關的衰退的延續，這一決定建立在迄今經濟複蘇的長度和力度之上。
這種由疾病爆發引發的衰退在很多方面都是獨一無二的，特別是在衰退和複蘇的速度上。通常，衰退被定義為連續兩個季度GDP出現負增長，這次衰退在2020年第一季度下降5%之後達到了這一標准。但是，NBER注意到，通常情況下，衰退將會持續“數月之久”。
”NBER表示：“不過，當確定經濟衰退時，委員會將對衰退的深度、持續時間、經濟活動是否在整個經濟范圍內普遍下降進行權衡，近期的衰退具有不同的特點和活力。然而，委員會得出結論認為，就業率和生產量的空前下降，以及其對整個經濟的廣泛影響，證明這一事件是一次經濟衰退，盡管這次衰退比以往更為短暫。”
美國經濟在這次衰退前經曆了10.5年的擴張，是自1854年以來最長的一次。前一次經濟衰退發生於1980年，持續6個月。
