參觀大陵苑後,接著我們驅車前往車程約30分鐘的「佛國寺」。
佛國寺是位於韓國慶尚北道區中慶州吐含山腳下的一座佛教寺院,建於新羅時代(西元751年),距今也有千年以上的歷史,不過後來在西元1592~1598年王辰倭亂時,大部份木造建築毀於戰火中,其後歷經多次修復,至今仍保留原貌的只有紫霞門的青雲橋、白雲橋,以及兩座石塔。雖然今日的佛國寺是經過重新整修,不過由於其重建都是以當時石壇或礎石來建造,且其中多寶塔、釋迦塔等建築也維持創建當時之型態,其精巧的石雕工藝,文化與藝術價值來看實為無價之寶,可說是慶州市內最大的寺廟,因此於1995年被指定為世界文化遺產。
佛國寺建築群分為兩大區,一以大雄殿為中心,有紫霞門、梵影樓、自警樓、多寶塔、釋迦塔、無說殿等;另一區以極樂殿為中心,有七寶橋、蓮華橋及安陽門等。
進去後會先看到一個小小的湖泊,四季有不同的美景,因為未到秋天,所以見到大部份楓葉是綠色的,卻又有少量紅色的楓葉,一邊欣賞美景,一邊欣賞魚兒,無論大人小朋友,一樣看得很開心啊﹗
再來就會看見天王門,天王門中供奉保護佛法和佛教世界四大天王的門,四大天王分別為「手抱琵琶的東方持國天王」、「持劍的南方增長天王」、「握龍的西方廣目天王」及「手拿寶塔的北方多聞天王」。
通過天王門後往前直走就可以看見旅遊諮詢中心,旁邊有韓國寺廟裡必備的捐瓦祈福的服務,捐獻屋瓦給寺廟用來修繕屋頂,而捐獻者也可將自己的心願寫上去。
經過一長串的步行,終於來到佛國寺的主建物「紫霞門」前。「紫霞門」是佛國寺石造建築的代表,連接著青雲橋與白雲橋(韓國國寶第23號),是參觀佛國寺的起點。前方有個滿是參天大樹的蔭涼廣場,從廣場右邊的小徑上去,就可以進入寺內參觀。
「紫霞門」的兩段階梯裡的下段17階,是象徵青年的「青雲橋」,上段16階則是象徵老年的「白雲橋」。石階共有33階,代表著佛教中說的33層天。石橋的石造技術均衡精巧,儘管經過了1千年多的今天仍堪稱為美之極致。目前為維護古蹟,階梯已禁止通行。
「安養門」連接著蓮花橋與七寶橋(國寶第22號),只有醒悟的人能夠藉由此橋,通往極樂世界。橋長18階,下方10階為蓮花橋,上方8階為七寶橋;規模雖然比青雲橋、白雲橋小,但構造形式卻是恰如其分、渾然天成。蓮花橋每個階梯上都刻劃有蓮葉的模樣,但隨著歲月流逝,已漸漸模糊不明。目前也同樣封閉禁行。
紫霞門的左右兩邊,有迴廊連接的泛影樓和經樓,左邊是經樓,是保管菩薩說法雕刻經板的樓閣,而右邊的泛影樓,掛有大鐘。這個角度堪稱是取景最佳處,許多團體照會在此取景。
要走上山坡之前,旁邊又有甘甜清涼的玉露水,在韓國有喝山泉水的習慣,因為水質清澈,所以有很多韓國人更是會帶個水桶來把泉水帶回家,而在佛國山的玉露水更傳說有治病養生的功效,泉水旁邊就有小水瓢,可以直接舀水來喝!
只要走一小小段的山坡,便可由側門進入大雄殿啦。
「大雄殿」為佛國寺的本殿,前方廣場上有兩座列入國寶的高塔,一是位於左邊正在整修的「釋迦塔」,未能參觀,另一座則是位於右邊的「多寶塔」(下圖)。這兩座塔堪稱是佛國寺追求的思想和藝術的精華。象徵征多寶如來佛和釋迦牟尼佛常住此地,充分說明新羅人把佛教理念現實化的努力。
列入韓國國寶第20號、高約10.4m的「多寶塔」。原本塔上有4隻石獅,日帝搶佔期被掠奪,現在有2隻在日本,1隻留存於大英博物館。據說留下的這隻是因為缺了鼻子太醜而倖存於此。
佛國寺內建築彩繪,即使已過千年,仍能讓人流連其中,細細品味歷史的懷古氣息。
佛國寺內的「木魚」,龍頭魚身,據導遊說用作頌經,敲棒收在魚身內。
大雄殿的後方是「無說殿」,「無說殿」為講述經論的地方,不過卻取名”無說”,據說是用來表示當佛經修煉已達登峰造極的地步,也就不必再說的喻意。
無說殿再往後走是「觀音殿」,上到觀音殿的石階很陡,走的時候請小心!!!「觀音殿」為安奉觀音菩薩的法堂。
羅漢殿的後方有許多高高低低的石陣,用作許願祈福。
因為在極樂殿前的廣場上有著一頭金豬,所以這裡是遊客必來參觀的點。「極樂殿」前方即為「安養門」,連接著蓮花橋與七寶橋,據說當年有很多人上下橋以祈禱往生極樂,於統一新羅時期在民間盛行阿彌陀信仰,眾生認為只要常念南無阿彌陀佛就能脫離世俗痛苦,重生於極樂世界。
最後要回到本來的位置,佛國寺左手邊的一個商店,裡面主要是佛教物品和佛國寺紀念品。
實在非常美麗,使人心情舒暢的佛國寺,是慶州最有名的景點,很多人說值得去看看,慶州不單是文化遺產,也不像韓國其他城市般高樓林立,韓國政府規定慶州的房子必須遵守古式建築。因此,整個城市就好像韓國的一個世外桃源。
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