談「東方」

「東方」的英文當然就是East，有時也會用Orient，因為英語發展史很複雜，雖是同一個意思，但會在不同時代由不同的語源產生變種字，Orient 是來自拉丁文。

拉丁文語源 Oriri 本來是甚麼意思？是「東方」，也是「升起」的意思。甚麼東西升起？當然是太陽了。

小時讀書作文，無論是中文英文，一提到香港，總要搬「香港是東方之珠」出來，表示自己見識廣博，而且還懂 East 之外的另一英文深字。東方之珠這個稱號，是外國人提出的，還是香港人自己作大的，我不知道了；英文就是 Pearl of the Orient，習慣上不用East 的。 Pearl of the Orient 是真有其珠，是一種出產自印度附近海域的珍珠品種。

從Orient這名詞又發展出其他的字，如Orienteering，「野外定向」這種活動；又如Orientation ：船隻航行的「導向」、說一個人的「思想行為取向」、甚至是大學歡迎新生為他們提供入學須知的「迎新會」等等。

這些字的變化和「東方」有何淵源？當中有些典故。

以前歐洲的基督教堂，建築時的座向有學問，你會說：是不是大門向正東方，或朝向聖城耶路撒冷？

哈哈，不是啦。一定不是耶路撒冷，「東方」是東方了，不過不一定是正東。

以前的教堂很多以一個聖人為名，「聖彼得」、「聖約翰」等等，每個聖人都在一年之中有個紀念日。

在不同的月份，太陽的位置也不同，不是天天都在正東方的，例如在北半球的冬天就偏向東南那一方升起，南半球則相反，在東北方。教堂的座向設計，是要太陽在每年該聖人紀念日那天，太陽升起之時，從東牆上的窗戶射入的光線，要剛好射這教堂的祭壇之上。

通常教堂的座位是分左右兩堆，中間一條長行人道；這條行人道直通祭壇，其方向就是該教堂的Orientation 了。(圖片：http://www.ub.uit.no/baser/arkinord/details.php?image_id=1249)

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)

============================================

感謝 子貓物語 提供以上資料

子貓物語的網誌: http://chrisleung1954.blogspot.hk/

============================================